Héracles* deixou pastores e rebanhos, mudou-se para uma região distante e pensava na carreira que seguiria.
Subitamente deparou duas mulheres de grande estatura. Uma delas mostrava, em todo o seu ser, nobreza e dignidade. Seu corpo era adornado com a pureza, seu olhar expressava modéstia, sua postura era decente e seus trajes imaculadamente brancos.
A outra era rechonchuda e opulenta, o rubro e o branco de sua pele era saltados por maquiagem e sua própria postura fazia com que parecesse mais ereta do que era naturalmente. Seus olhos eram arregalados e seus trajes deixavam transparecer as formas atraentes de seu corpo. Olhava a si mesma com prazer, e então fitava à sua volta para ver se também agradava aos outros.
Para chegar antes da outra, correu em direção ao jovem e assim lhe falou:
- Héracles, vejo que está indeciso sobre que caminho tomar na vida. Se me escolher como amiga, hei de conduzi-lo pela estrada mais aprazível e confortável.
Nenhuma vontade deixará de ser satisfeita, e você será poupado de todos os desconfortos. Não precisa preocupar-se com guerras nem com negócios; as mais deliciosas iguarias e bebidas estarão à sua disposição, você sempre dormirá sobre uma cama macia, desfrutando de todos os prazeres sem esforço nem trabalho.
Não tenha receio de esforços físicos ou mentais, pois só desfrutará de frutos de trabalho alheio e não precisará conquistar nada que lhe traga lucros, pois dou aos meus amigos o direito de tudo usar.
Antes essas promessas tentadoras, Héracles perguntou admirado:
- Quem é você, bela estrangeira?
- Meus amigos me chamam de Vida-Boa, mas meus inimigos me chamam de Preguiça.
Enquanto isso a outra mulher também se aproximara.
- Também vim ter com você, querido Héracles - disse ela -, porque conheço seus pais, sua disposição e sua educação. Isso tudo me dá esperança de que, se me seguir, você se tornara um mestre em tudo o que é bom e virtuoso. Mas não lhe quero apresentar deleites, desejo apenas mostrar as coisas tais como os deuses a quiseram.
De tudo o que é bom e desejável, eles não concedem nada aos mortais sem trabalho ou esforço. Se quiser que os deuses lhe sejam bons, terá que honrá-los. Se quiser ser amado pelos seus amigos, terá que lhes fazer o bem; se quiser ser honrado pelo estado, terá que prestar-lhe serviços; se quiser ser admirado por toda a Grécia por causa de suas virtudes, terá que tornar-se um benfeitor da Grécia; se quiser colher, terá que plantar; se quiser guerrear e vencer, terá que aprender as artes da guerra; se quiser ter domínio sobre o próprio corpo, terá que endurecê-lo por meio de árduo trabalho.
Nesse momento, ela foi interrompida pela Preguiça.
- Está vendo, caro Héracles - disse ela -, por qual o longo e espinhoso caminho essa mulher quer levá-lo à felicidade? Eu porem, vou conduzi-lo à felicidade pelo caminho mais curto e mais cômodo.
- Mentirosa - retrucou a Virtude -, como é que você pode possuir algo de bom, e que prazer pode conhecer se satisfaz a todos os seus desejos antes mesmos que eles apareçam!
Você come antes de ter fome e bebe antes de ter sede. Não há cama suficientemente macia para você, você faz com que os seus amigos passem a noite em claro e durmam a maior pate do dia, eles vagueiam sem direção e, na velhice, arrastam-se com esforço. E você mesma, embora seja imortal, é igualmente desprezada pelos deuses e pelas pessoas bondosas. Jamais recebeu elogios nem fez qualquer obra de valor.
Eu, ao contrario, sou amiga dos deuses e de todas as pessoas de bem. Para os artistas sou uma ajudante bem-vinda, para os pais de família uma vigilante fiel, amparando também amorosamente os criados. Ajudo nos negócios da paz e sou confiável na guerra, sou a mais fiel de todas as amigas. Comida, sono e bebida têm para os meus amigos um gosto melhor do que para os preguiçosos.
Os jovens alegram-se com o reconhecimento dos mais velhos, os mais velhos são honrados pelos mais jovens. Com prazer eles se lembram de seus feitos anteriores e sentem-se felizes com sua atividade atual.
Graças a mim as pessoas são amadas pelos deuses e estimadas pelos amigos e pátria. E quando chega ao fim, eles não são enterrados e esquecidos, mas relembrados pela posterioridade. Se optar por esse tipo de vida, você sera feliz.
* Héracles, ou Hercules em latim
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